要解決口痕，又想食得健康，由含不同營養素的水果加工所製成的水果乾看來是個不錯選擇。然而水果乾真的如你想像中健康嗎？
水果乾具抗氧化作用嗎？
我們時常聽到水果具抗氧化作用，關鍵就在於含有具有抗氧化作用的營養素，其中一種是植物化合物多酚。植物化合物（phytochemicals）是一些由蔬果、穀物自行製造出來，對抗細菌、真菌等的物質。它們大多具抗氧化作用，能抑制自由基（free radicals）破壞細胞，協助防癌和血管硬化栓塞形成。它們亦被認為能改善健康，減低患病風險。
水果是我們攝取多酚的一個主要來源，即使變成果乾，消費者亦能從中攝取到多酚。不過，水果的種類及果乾的製作方法，都會影響多酚含量，這亦反映在本會對6類水果乾進行檢測的結果當中。樣本間的多酚含量懸殊（由最多到最少依次排列：士多啤利乾、藍莓乾、小紅莓乾、杏脯、提子乾及芒果乾），由每100克含約300毫克，到每100克含4000多毫克多酚亦有，相差逾14倍。綜觀而言，平均多酚含量較高的是士多啤梨乾、藍莓乾和小紅莓乾。本會建議，消費者應透過進食不同種類的水果，以攝取更全面的營養素。
果乾的製作方法大大影響其營養！
水果乾有不同的製作方法，傳統主要是利用日曬、自然風乾或以熱力烘乾製作，讓水果脫水。但在過程中，部分營養素和抗氧化物或會因此而流失。相反，新興的冷凍乾燥法（freeze-drying，簡稱凍乾）先把水果急凍，再在低壓和真空環境下把水果中結冰的水分昇華成氣態，這樣做有效減少營養素流失，但成本亦較高，因此產品售價普遍較高。然而消費者要注意，無論水果乾是用何種方法製作，過程中營養素或多或少都會流失，故不能完全取代新鮮水果。
食40克果乾，要行半小時才能消耗其產生的能量？
水果乾經脫水後，果糖會濃縮，糖分含量比例亦會因而上升，再加上某些廠商或會向果乾添加糖分，一不留神，消費者很容易會過量攝取糖分！
在本會檢測的6種水果乾中，提子本身的糖分含量為最高，當製成果乾後，平均糖分含量也是最高。消費者亦應特別注意由本身味道較酸的水果所製成的果乾，如藍莓、小紅莓等。為了中和酸味，這些水果乾一般會添加糖分。至於杏脯則是6種水果乾中平均糖分含量最低。
基本上，是次檢測的果乾樣本，全部均屬高糖。故消費者食用果乾時，務必留意食用分量。本會以是次部分樣本所建議的食用分量（40克）作計算，假設1個體重60公斤的成年人，以每小時3公里的速度，步行約20分鐘可消耗約70千卡，該成年人需要步行約36分鐘，才能消耗這40克糖分最高的樣本所提供的能量！
消費者亦可多多留意包裝上的成分列表有否標示額外添加的糖分，從而選擇較健康的產品。
防腐劑不一定是人工添加？
苯甲酸（benzoic acid）
苯甲酸在食物添加劑國際編碼系統（International Numbering System for Food Additives，INS）中的編號為210，此物質可天然存在於某些植物中，如小紅莓、士多啤梨等。其鹽類包括苯甲酸鈉（211）、苯甲酸鉀（212）和苯甲酸鈣（213），都是食物中常用的防腐劑，能抑制酵母菌及霉菌生長。由於苯甲酸屬低毒性，進入人體後，大部分可隨尿液排出，故於正常食用分量下，應不會對人體造成危害。
二氧化硫（sulphur dioxide）
也是常見於水果乾的防腐劑，可天然存在於某些水果當中，能延長食物保質期，亦能保存水果乾的色澤。但二氧化硫是法例訂明的8種致敏物之一，若消費者對二氧化硫敏感，可能會出現頭痛、氣喘、噁心、呼吸困難等過敏反應，甚至哮喘發作，所以消費者應留意產品配料表有否含該成分及其他相關成分（二氧化硫、亞硫酸鹽及亞硫酸鹽衍生物）。
關注血糖的食法
不少人喜歡在自製包點、餅乾或是在乳酪和早餐穀物中加入水果乾調味，選用的水果乾最好以無添加糖分的產品為首選。至於關注血糖的消費者，更可以堅果伴水果乾食用，因為堅果中的蛋白質和膳食纖維，有助減慢水果乾中糖分的消化和釋放進血液的速度。
記住「日日2加3」
衞生署建議，6歲以上的兒童、青少年、成人及長者每日進食最少2份水果，並最好選擇新鮮的蔬果。但當然，無添加油、糖或鹽的水果乾如提子乾、杏脯、西梅乾等亦可包括在內。一般而言，1湯匙無添加糖或鹽的水果乾，已約等於1份水果（營養標籤上標示的1份食用分量不代表1份水果，只是廠商建議的每次食用分量）。
資料來源：第538期《選擇》月刊
