【寶寶常見病患：中耳炎】

中耳炎一般好發在3歲以下的寶寶身上，罹病率極高。根據統計，1歲前至少得過1次中耳炎的孩子達75%，3歲前至少得過1次中耳炎的孩子則高達80%，十分驚人。嬰幼兒罹患中耳炎的機率如此之高，主要是因為孩子的耳咽管較短、較平、較寬且位置較低，病菌容易從耳咽管跑到中耳造成中耳發炎。加上感冒會刺激鼻腔黏膜，連帶讓咽喉黏膜腫脹，此時耳咽管開口變窄，分泌物在難以排出的情況下積聚其中就容易滋生細菌。

中耳炎的感染源分成病毒和細菌；常見病毒包括呼吸道融合病毒、鼻病毒、流感病毒和腺病毒，這些病毒會釋放生物激素及發炎物質導致耳咽管功能變差，也會讓細菌更容易附著在口咽、鼻腔和耳朵，進而引發細菌感染。而以症狀來區分，中耳炎有兩種類型，一種是中耳炎合併中耳積水，一種是化膿性中耳炎。
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中耳炎症狀可大可小；若延誤治療，輕則內耳發炎，造成耳鳴、頭暈、天旋地轉、噁心嘔吐。重則耳膜破裂、影響聽力，連帶讓耳朵枕骨後方的兩個乳突點發炎形成「乳突炎」，更嚴重可能會喪失聽力影響語言發展。還有人會顏面神經麻痺、耳朵化膿甚至腦內血管栓塞，比起鼻竇炎的併發症有過之而無不及。提醒媽咪，最好對孩子的行為表現多一份警覺，才能及早發現及早治療。