羊水為胎兒的尿液、細胞分泌物與體液，胎兒會喝進去、然後再解尿，形成一種循環。羊水可以保溫、防撞、避震，就像是胎兒的小型游泳池般。羊水多，子宮會比較大，外觀上肚子也會看起來比較大，亦可能會使子宮壓迫到肺部，導致孕婦呼吸困難（不過這一點因人而異）；假如羊水太少則大多沒有症狀。如果羊水太多，可能表示胎兒患有異常疾病，例如：十二指腸發育不好，無法吞嚥羊水；如果羊水太少，可能表示胎兒的腎臟有問題，導致喝了羊水卻無法排尿。不過有時候羊水多寡的成因不明，也不一定表示異常。倘若醫生評估羊水太多或太少，可藉由照高層次超音波做進一步檢查。
假使羊水太少，可能會影響胎兒發育，醫生會綜合懷孕週數評估是否注射生理食鹽水進肚子子宮，藉以增加羊水量；假如羊水太多，則可能引起子宮收縮而導致早產。如果醫生評估羊水實在太多，可能會慢慢扎針引流出部分羊水，完成後孕婦也要記得平躺休息。羊水會隨著孕期的進展而愈來愈多。根據統計，懷孕36週時，羊水的量最多，然後會逐漸減少，以便讓胎兒的頭卡進骨盆腔，為生產做準備。懷孕末期的羊水量約為500至700C.C.。
