氣喘是什麼？
氣喘（哮喘，Asthma）是一種慢性呼吸道發炎的疾病，受遺傳體質或環境因素所影響，常是外來環境的刺激物所致，使支氣管出現發炎、收縮、腫脹，導致氣管變得狹窄，引發一系列不適症狀。
當氣喘發作時，可能出現喘鳴聲、胸悶、咳嗽、呼吸急促或困難等症狀，大多是因為支氣管發炎引起氣道狹窄所致。氣喘可經適當的治療而緩解或恢復，但過度輕忽仍有致死的風險。
氣喘的病因為何？
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氣道過度反應
當氣管發炎後，氣道會變得特別敏感且不穩定，一旦遇到內在或外在物質的刺激，會導致氣管平滑肌的收縮。
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急性氣流阻滯
急性支氣管收縮
主要是經由免疫球蛋白E (Ig E) 的作用誘發出許多物質，包括由氣管肥大細胞釋放出來的組織胺、前列腺素等等，引起平滑肌的收縮。此種反應為氣喘第一次發作的機轉，主因是吸入型過敏原而導致的支氣管收縮。
氣管壁腫脹
氣道阻滯可能是單獨的氣管壁水腫或合併平滑肌的收縮而造成。此種氣喘反應在接收過敏原刺激後，約6-24小時後出現，屬於晚發期的過敏反應。
慢性的黏液栓塞
氣道阻塞的主因是黏液分泌、滲出的血清蛋白及細胞碎片所造成。嚴重的氣喘病中，此種黏液栓塞會完全堵住較細小的支氣管。
氣道壁變形
因為長期及嚴重的氣喘導致氣道間質的結構性變化，發炎期間所釋出的花生四烯酸（arachidonic acid）會造成支氣管收縮、水腫並增加氣喘相關症狀黏液。
Omega-3（ω-3）為一群多元不飽和脂肪酸（polyunsaturated fatty acids，PUFAs），可競爭性抑制花生四烯酸，避免轉變為前列腺素及白三烯。
許多研究指出，攝取較多富含ω-3 PUFAs深海魚的族群較少發生氣喘，而發表於《Cytokine》的最新文章將釐清ω-3 多元不飽和對於肺功能及氣喘症狀的影響。試驗中，39位氣喘患者及11位健康受試者每日服用含180 mg EPA及120 mg DHA的軟膠囊達3個月，並接受肺功能測試與評估血清中Th1、Th2、Th9、Th17及Th22細胞激素含量。
試驗結果顯示，ω-3有效改善28位（72%）患者的氣喘症狀評分，且9位患者FEV1/FVC及尖峰呼氣流速（peak expiratory flow，PEF）有顯著改善。此外，服用ω-3後患者血液中IL-17A及TNF-α也顯著下降。研究人員認為口服天然抗發炎產物，例如：ω-3，可有效控制氣喘患者病況。
資料來源：早安健康
